Regulamentul REACH reprezintă unul dintre cele mai complexe proiecte ale Uniunii Europene (UE) din ultimii ani, înlocuind aproximativ 40 reglementări europene existente în acest domeniu.
Scopul acestui Regulament este de a se asigura un înalt nivel de protecţie a sănătăţii şi mediului precum şi libera circulaţie a substanţelor pe piaţa internă, asigurand totodată creşterea competitivităţii şi inovaţiei.

Regulamentul stabileşte dispoziţii referitoare la substanţe şi amestecuri în înţelesul articolului 3. Aceste dispoziţii trebuie să se aplice producerii, introducerii pe piaţă sau utilizării unor asemenea substanţe ca atare sau în compoziţia amestecurilor sau a articolelor, precum şi introducerii pe piaţă a amestecurilor.

Regulamentul se bazează pe principiul precauţiei, astfel că este în sarcina producatorilor, a importatorilor şi a utilizatorilor din aval să se asigure că produc, introduc pe piaţă sau utilizează substanţe care nu au efecte negative asupra sănătăţii umane sau mediului.

Prin implementarea acestui Regulament se urmareste eficientizarea functionarii Pietei Interne pentru substantele chimice, printr-o abordare unitara la nivelul UE a sistemului de evaluare a riscului si de inregistrare a acestora. Abordare unitara privind inregistrarea, evaluarea, autorizarea si restrictionarea produselor chimice, la nivelul UE este realizată prin Crearea Agentiei Europene pentru Produse Chimice – ECHA, care funcţionează la Helsinki, Finlanda.

Agenţia Europeană pentru Produse Chimice de la Helsinki (ECHA) a fost înfiinţată în baza art.75 al Regulamentului REACH şi este operaţională de la 1 iunie 2008, cu scopul de a administra şi de a pune în aplicare, în unele cazuri, aspecte tehnice şi administrative conform prevederilor Titlului X al Regulamentului.

Procesul de Abordare Strategică a Managementului Internaţional al Chimicalelor (SAICM) a fost adoptat ca document oficial pentru prima dată la Conferinţa Natiunilor Unite pentru mediu şi dezvoltare (UNCED), în anul 1992 la Rio de Janeiro, în cadrul discuţiilor referitoare la Capitolul 19 - Environmentally Sound Management of Toxic Chemicals, Including Prevention of Illegal International Traffic in Toxic and Dangerous Products al Agendei 21.

În urma acestei conferinţe a fost creat Forumul Interguvernamental pentru Siguranţa Chimicalelor (IFCS), care trebuia să promoveze şi să pună în acţiune procesul de implementare a obiectivelor stabilite, prin identificarea priorităţilor şi dezvoltarea de strategii specifiice. La inceputul anului 2006, in Dubai, la Conferinta Internationala privind Managementul Chimicalelor (ICCM) peste 100 de guverne au confirmat angajarea voluntară a statelor în procesul de implementare a Abordării Strategice a Managementului Internaţional al Chimicalelor (SAICM), prin adoptarea celor trei documente ce conturează această Abordare Strategică, şi anume:

• Declaraţia de la Dubai - care formulează angajamentul de îndeplinire a obiectivelor SAICM al miniştrilor, şefiilor de delegaţii, a reprezentanţilor societăţii civile şi a sectorului privat.
• Strategia politica - care stabileşte scopul SAICM, cui se adresează şi obiectivele pentru: reducerea riscului, cunoastere şi informare, guvernare, creşterea capacităţii instituţionale şi cooperării tehnice, prevenirea traficului ilegal internaţional cu substanţe toxice periculoase, subliniind totodată principiile, aranjamentele institutionale si financiare.
• Planul global de acţiune - care stabileşte domeniile de activitate propuse pentru implementarea Abordării Strategice.